月: 2025年12月

教会とはギリシア語でエクレシア(ἐκκλησία)ですが、その原意は「神に呼び集められた者たち」となります。建物ではなく、そのような人々の共同体です。では神に呼ばれること＝召命(calling)とは何なのでしょうか？

この問いに答えることは決して自明なことではありません。モーセも神から呼ばれた時に、迷いむしろ断ろうとして言いました。

「わたしは何者でしょう。どうして、ファラオのもとに行き、しかもイスラエルの人々をエジプトから導き出さねばならないのですか。」
神は言われた。　「わたしは必ずあなたと共にいる。このことこそ、わたしがあなたを遣わすしるしである。」　　(出エ3:11-12)

つまり、何者であるかは問わないのです。立派な実力や経歴あるいは資産や権力があるから、神は選んだのではないのです。むしろ「貧弱」(申7:7)な者を神は呼ばれるのです。わたし達に与えられているのは、「神我らと共に(インマヌエル)」という「しるし」のみです。

2019年、教区宣教会議が大牟田正山町教会であり、K教師(錦ヶ丘教会)が「牧師の召命」について次のように言われていました。

召命は自己責任ではない。個人的なことではなく、ちゃんと後ろ盾があって初めて召命は成り立つ。地区・家族・教会の祈りやサポート。教師の側も相談していく大切さ。学閥などを越えて協力し合う仲間がいたからやっていけた。

神さまは確かにわたし達一人一人に呼びかけています。しかし、一個人の召命(calling)だけでは倒れてしまいます。神に呼ばれている一人ひとりが祈り支え合う共同体こそが教会(エクレシア)なのです。

2025年も拙い牧師の働きを祈り支えて下さったことを感謝いたします。2026年も、荒尾教会・山鹿教会共々に祈り支え合っていきましょう。(有明海のほとり便り no.442)

この時期になるとよく思い出す「クリスマス」があります。仙台の被災者支援センター・エマオがほぼ毎日のように通わせていただいた、七郷中央公園仮設住宅でのクリスマス会です。その日は、まだ3歳だったBさんを連れて、二人だけで行きました。40名位おられた仮設住宅にお住いの方たちの中で、クリスチャンはたった一人だけ。ですので、クリスマス会といっても、キリスト教的なことはみんなで「きよしこの夜」を歌うくらいです。あとは会食や楽しいゲームなどが中心でした。

そんな中で、Bさんのことをとりわけ皆さんが喜んで下さったのです。ほとんど子どもがいない仮設であり、むしろ高齢者の方が多かったということもあります。Bさんが一生懸命讃美歌を歌うと、皆さんがすごく褒めて下さり、少し得意げな笑顔を振りまいていました。

ふと気がつくと、二人のおばあちゃんが、わたしにぎゅっと何かを握って来られました。見てみると、幾重にも折られた千円札でした。「子どものために使ってね」と下さったのです。もちろん断ったのですが、固辞されました。

クリスマス会を企画したのはわたしたちの方であり、被災者の方から何かを受け取るなんてことはまったく考えてもいませんでした。しかも、お二人とも津波で家族を失った方たちです。家も財産も失った方たちです。苦しい日々を過ごしておられました。しかしそのような中で、子どもの姿を見て喜び、思わずバックの中からお小遣いを下さったのです。

神さまから与えられた出会いの中で、宝物を分かち合う姿に出会いました。いまその姿を振り返るとき、あぁあれこそが本当のクリスマスだったと気付かされます。(有明海のほとり便り no.441)

Hさんの前夜式を行った際に、Hさんが病室で使われていた聖書を見せていただきました。持ち運びしやすいように、あえて新約聖書だけ抜刷したものです。おそらく病室で読むには重い聖書は使いづらく、軽い新約聖書をHさんは使われていたのです。

前夜式の前で時間があまりなかったのですが、すぐにいくつもの聖書箇所に線が引かれていることに気が付きました。一晩お借りして読んでみました。驚いたことに、荒尾教会の「献堂記念 1982・5・30」の聖句栞が挟まっていました。愛用されていたのです。

ざっと開いただけでも30箇所くらいに、赤鉛筆で線が引かれていました。その線はとても真っ直ぐ綺麗に引かれています。おそらく定規を使って引いたのでしょう。Hさんの几帳面さがここにもよく表れていると思いました。

わたしが心動かされたのは、やはりその線の数でした。病床にあっても、Hさんは折に触れて聖書を読んでいたということ、しかもただ漠然と読むのではなく、自分の魂に響く聖書箇所を探しながら読んだのです。そして、そのようにして出会った聖書の言葉が、Hさんという一人のキリスト者の信仰を支えたのです。

大切な教会の友を神のみもとへ送りました。また会えるその時を信じ歩んでいきましょう。Hさん、ありがとう！(有明海のほとり便り no.440)