19日(水)お昼前、新井純牧師(世光教会＆世光保育園・京都)と川上信牧師(八日市教会＆八日市めぐみ保育園・滋賀)が突然来られ、とても驚きました。新井牧師とは東日本大震災の支援活動を通して、川上牧師とは神学校の教会実習で水口教会・滋賀へ行った時に出会いました。お二人と最後に直接会ったのは、7年前くらいです。お二人とも牧師園長としても長く働いておられます。
聞くと、先日の豪雨で津屋崎教会の聖愛幼稚園に被害があったことを知り、関西から飛行機で問安に来られ、その足で「真史のところに行こう！」とわざわざ荒尾まで来て下さったのです。顔の広いお二人ですから、他にもいくらでも訪問先はあったはずにも関わらず…。とてもとても嬉しく励まされました。
「顔を見るためだけに寄ったから」とすぐに空港に向かおうとする二人を引き止めて、近くのレストランで昼食を共にしました。話題は尽きず、共通の知り合いのことから、牧師園長としての牧会や園運営の悩み・喜び、家族のこと…、とにかくよく食べよく喋りました。これまでも電話などでやり取りはあったのですが、やはり直接顔と顔を合わせて話しが出来ることにまさることはないことも気付かされました。
「精神的にシンドい時も、いつもこいつらがいるから大丈夫」という言葉にハッとさせられました。知り合いの牧師が孤立感を抱えていることを知った矢先でしたし、わたし自身、自分だけで何とかしなければと責任を強く感じていたからです。
必ず「朋(とも)」が与えられていること、傍らにはいつもイエスさまという友が与えられていることに、感謝して歩んでいきましょう。(有明海のほとり便り no.320)